El presente artículo parte de una investigación histórica sobre las vicisitudes presentes en la adopción del neoliberalismo en Europa y América Latina después de la crisis de los “Estados de bienestar”, tomando en cuenta datos económicos generales que muestren las principales problemáticas y contradicciones que ocasiona el libre comercio y el neoliberalismo en los países periféricos, a partir de ejemplos en Latinoamérica. El principal objetivo es relacionar los planteamientos teóricos del neoliberalismo clásico con los resultados obtenidos en América Latina después de décadas de implementación, para concebir en qué se fundamenta el discurso contrahegemónico expuesto en la actualidad en México, dado el cambio de régimen a uno de índole populista. Con ello se indaga acerca del papel del Estado dentro de un sistema mundial de índole neoliberal en países periféricos.
La metodología para alcanzar los objetivos propuestos fue primero analizar los postulados generales del neoliberalismo clásico para exponerlos de manera sintética, dentro del marco disciplinar de la teoría económico-política, para después realizar una revisión del impacto que tuvieron las reformas fiscales y arancelarias en Latinoamérica principalmente, a la manera de una historia económico-política, obteniendo como resultado que el halo determinista de ciertos postulados económicos decaen en discursos políticos con intereses concretos, que no siempre es fácil rastrear con las cifras de la macroeconomía.